GUIAS PARA EL TRATAMIENTO DE LA ARTRITIS REUMATOIDEA

Introducción.

La artritis reumatoidea (AR), es una enfermedad crónica inflamatoria autoinmune y multisistémica, cuyo principal órgano blanco es la membrana sinovial.

Afecta a todas las razas y ha sido descrita en grupos de poblaciones de todo el mundo. Aunque su prevalencia varía de acuerdo con la población estudiada, se ha determinado que la misma oscila entre 0.5 y 1% de la población.

Sin embargo, en un estudio comunitario realizado en México (2 500 pacientes), la prevalencia fue de 0.3% (IC 95% 0.1-0.6) (1-5). Las mujeres se ven afectadas tres veces más frecuentemente que los hombres; esta diferencia disminuye a medida que la población envejece (1).

La prevalencia de la AR aumenta con la edad y se desarrolla con mayor frecuencia hacia la cuarta y quinta décadas de la vida (2). El pico de incidencia se presenta entre los 35 y los 50 años de la vida (80% de los casos).

En Colombia no disponemos de información fidedigna sobre la prevalencia y la incidencia de la AR, aunque se han hecho esfuerzos aislados para su estimación (4).

La publicación reciente del estudio EPISER cuyo objetivo fue determinar la prevalencia de las principales afecciones reumáticas en la población española, mostró una prevalencia de la AR de 0.5% para la población general, 0.8% para mujeres y 0.2% para hombres.

En 1997 el grupo de trabajo National Data Workgroup publicó la prevalencia estimada de las enfermedades reumáticas en los Estados Unidos en 1990, encontrando que la de la AR era de 1%, siendo 2.5 veces más frecuente en las mujeres que en los hombres (2).

El hecho de que los familiares en primer grado de consanguinidad de pacientes con AR desarrollen la enfermedad cuatro veces más frecuentemente que la población general, ha insinuado la existencia de una predisposición genética importante en el desarrollo de la AR, sin que esto se constituya en toda la explicación de la etiología de la enfermedad, en la cual están implicados factores del huésped y del medio en el cual se desenvuelve. La asociación genética más definida ha sido informada con los alelos HLA-DR4 *0401, *0404.

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